Foi uma rara centelha de esperança para o grupo étnico uigur da China, que forma quase metade da população da região oeste de Xinjiang. Em 17 de junho, o presidente Donald Trump assinou a Lei de Política de Direitos Humanos Uigur. O objetivo é punir as autoridades chinesas por violações de direitos humanos em Xinjiang, onde, desde 2017, talvez 1 milhão de pessoas, incluindo cerca de uma em cada dez uigures, foram jogadas - sem julgamento - em um novo gulag. Eles foram selecionados para esse "treinamento" por causa de hábitos como orar demais a Alá, mostrar muito entusiasmo por sua cultura turca ou recusar-se a assistir televisão estatal.
Pouco antes de Trump pegar sua caneta, veio uma picada aguda. John Bolton, ex-consultor de segurança nacional, disse que Trump garantiu ao presidente da China, Xi Jinping, que a construção dos campos de prisioneiros era "exatamente a coisa certa a fazer". Se o Sr. Trump falou por insensibilidade ou ignorância não está claro. O Sr. Xi pode ter dito a ele que os campos eram necessários para conter o terrorismo e que os internos haviam mostrado tendências perigosas. Esta é a linha oficial da China. Trump deveria ter percebido isso, mas ele nem sempre lê seus documentos.
Vários países criticaram a China pelo maior agrupamento arbitrário de uma minoria desde a Segunda Guerra Mundial, mas poucos fizeram muito a respeito. A China diz que oferece aos presos treinamento vocacional. Mas eles também são forçados a criticar o Islã, raspar suas barbas, comer carne de porco, falar mandarim em vez de suas próprias línguas turcas e elogiar Xi. Eles não sabem quando serão libertados.
Em outubro, o Parlamento Europeu mostrou um pouco da espinha dorsal ao conceder o Prêmio Sakharov à Liberdade de Pensamento a Ilham Tohti, um acadêmico uigur que foi preso por toda a vida em 2014 por acusação de separatismo. Mas empresas e ligas esportivas que fazem negócios na China ignoram principalmente pedidos de ativistas de que denunciem os horrores de Xinjiang. A Suécia declarou que qualquer uigur que solicite asilo pode ser considerado como tendo sofrido perseguição. Mas alguns países, como Camboja, Egito e Tailândia, enviaram refugiados uigures de volta à China - e certas punições.
